Vaikka FDM 3D-tulostimessa on kaksi tulostuspäätä, se ei tarkoita, että tulostimessa olisi toimiva ratkaisua sekä malli- että tukimateriaalin osalta.
Hyvin toimiva vaihtoehto tukimateriaaliksi on kokonaan liukeneva, jolloin se minimoi jälkikäsittelyn. Aina voidaan sanoa, että tukimateriaalia ei tarvita, kunhan suunnittelet osat tulostettaviksi ilman sitä. Tällainen suunnittelu ja soveltaminen vie arvokasta aikaa ja lisää turhia rajoituksia, mitä harvat suunnittelijat haluavat sallia itselleen.
Osat, jotka suunnitellaan 3D-tulostettavaksi ilman tukimateriaalia, voivat myöhemmin massatuotannossa vaatia täysin eri tekniikan esimerkiksi ruiskuvalun, painevalun tai tyhjiömuovauksen. Silloin suunnittelu vaatii todennäköisesti muutoksia ja vaarana on, että useiden eri malliversioiden kanssa tulee lisätöitä.
Tämän takia tukimateriaalin käyttö on tärkeää:
- Mitkä tahansa monimutkaiset yksityiskohdat voidaan tuottaa tukimateriaalin avulla.
- Suunnittelijoiden ei tarvitse koskaan rajoittaa ideoitaan.
- Voidaan käyttää yhtä ja samaa rakennetta niin 3D-tulostuksessa kuin muissakin tekniikoissa.
Scott Crumpin sanoin – täysin toimivassa FDM-prosessissa on 20% malli- ja 80% tukimateriaalin kehittämistä.
Tästä pääset sivulle: Onko PVA hyvä vaihtoehto?